16 марта празднует день рождения Тео Уолкотт, в 16 лет считавшийся вундеркиндом, но звездой пока не ставший. Впрочем, англичанину исполняется только 21 год и всё у него ещё впереди.

"Арсенал" уже вышел в четвертьфинал Лиги чемпионов и теперь с нетерпением ждёт своего соперника. И Тео Уолкотт в свой день рождения вполне может сходить на матч "Челси" — "Интер", хотя, наверное, Тео предпочтёт другой вариант празднования. Но сильно расслабляться футболисту сейчас нельзя, ведь впервые за время его пребывания в составе "канониров" клуб имеет неплохие шансы выиграть чемпионский титул.

Пока "Арсенал" идёт третьим в премьер-лиге, но отставание от лидеров — цена одной победы-поражения. Правда, нельзя сказать, что Тео — ключевой игрок в своей команде. Пока в чемпионате он сыграл 16 игр, причём в 10 из них вышел на замену. Ещё четыре поединка на счету Уолкотта в Лиге чемпионов. Стать для "канониров" настоящим лидером талантливый футболист никак не может, очень сильно ему мешают травмы, которые часто преследуют Тео, но и сам он не всегда способен выдерживать конкуренцию за место в составе. И ведь не сказать, что в "Арсенале" игроки старше и опытнее, чем он.

А начиналась карьера Уолкотта просто феерически. 20 января 2006 года в одночасье юный форвард "Саутгемптона" был продан лондонскому "Арсеналу" за 12 миллионов фунтов стерлингов, став, таким образом, самым дорогим 16-летним футболистом в истории. И уже летом этого же года его, не сыгравшего ни одного матча за "канониров", Свен-Горан Эрикссон взял на чемпионат мира в Германию.

В шоке была не только вся Англия, но и сам Уолкотт. "Когда я узнал, что включён в заявку на чемпионат мира, я был обескуражен, — вспоминает Тео. — В такое очень трудно поверить, я ведь тогда играл только за резерв "Арсенала".

Свой первый матч в премьер-лиге Тео проведёт уже после окончания чемпионата мира, на котором он не сыграл ни минуты. Второго Майкла Оуэна, заблиставшего на мировом уровне в 17 лет, из него не вышло.

"Нас часто сравнивают с Оуэном, мы оба рано начали. Ещё говорят, что я такой же травматичный игрок, как и Майкл. Надеюсь, что это всё же не так, и в будущем травмы будут обходить меня стороной. И Майкла, который пропустил много матчей из-за различных повреждений, мне очень жаль", — говорит Уолкотт.

Главными футбольными достоинствами Тео являются скорость и отличный удар с правой ноги. Он демонстрирует отличный скоростной дриблинг, но и недостатков у него хватает. Слабо работает левая нога, не лучшая игра в пас. Специалисты считают, что даже после почти четырёх лет школы Арсена Венгера Уолкотт остаётся "сыроватым" игроком. Но над устранением своих недостатков футболист кропотливо работает. Все отмечают его трудолюбие и полное отсутствие звёздных замашек.

"Мои друзья, семья, девушка помогают в том, чтобы я оставался уравновешенным парнем. Я совсем не изменился. Люди всегда думают, что всё дело в деньгах, деньгах, деньгах, а я хочу просто выигрывать турниры. Для меня идеальным примером является Райан Гиггз с его огромной коллекцией трофеев. В конце карьеры хочется оглянуться и посмотреть, чего ты достиг, а не любоваться красивой машиной или большим домом", — выражает свою жизненную позицию Тео.

Сейчас Уолкотт, которому Фабио Капелло давал несколько шансов закрепиться в сборной, работает вдвойне, чтобы попасть в заявку английской сборной на мундиаль в ЮАР. Травма Дэвида Бекхэма в этом плане юному футболисту не сказать, что в радость, но на пользу — это точно. Меньше конкурентов. Хотя их всё равно достаточно — Аарон Леннон и Шон Райт-Филлипс.

"Вне всяких сомнений, в сборной очень высокая конкуренция, — говорит Тео. — Конечно, все хотят, чтобы игроки были готовы на 100 процентов, и я чувствую, что близок к этому. Надеюсь, я смогу показать хорошую игру за "Арсенал" и останусь в форме — сейчас это самое главное. Ну и конечно, я надеюсь на хороший финиш сезона".