Настоящим спектаклем получилась первая встреча "Арсенала" и "Барселоны", оправдавшая все ожидания – яркая, результативная, драматичная. От ответной по праву ждали "продолжения банкета". И дождались.

Несмотря на большие потери, которые понесли в последнее время обе команды, и второй матч получился запоминающимся. "Барселона" недосчиталась Пике и Пуйоля, схлопотавших в Лондоне критические "горчичники". Их Гвардиола заменил Маркесом и Милито. На острие же вместо травмированного Ибрагимовича появился Кркич.

Арсену Венгеру латать дыры в составе давно не привыкать – по количеству потерь "Арсенал" любому даст фору. В первой игре "канониры" потеряли Галласа, Аршавина и Фабрегаса, затем ещё и Сонга, так что в Испании место в составе нашлось для Сильвестра, Росицки, Денилсона и Уолкотта – состав лондонцев обновился больше чем на треть. Перед игрой Арсен Венгер излучал уверенность – дескать, и этим составом "канониры" могут побеждать в столице Каталонии.

Казалось, лондонцы должны сразу пойти вперёд, чтобы постараться добыть преимущество по итогам двух матчей, но дебют встречи остался за "Барсой" – Месси дважды бил по воротам, но сначала на пути мяча оказался Алмуниа, а затем сам аргентинец пробил чуть выше девятки.

А на 18-й минуте "Арсенал" получил то, о чём мог только мечтать – забил первым. Уолкотт получил пас на грани офсайда, вышел один на один с Вальдесом, катнул мяч бежавшему параллельным курсом Бендтнеру, который с первой попытки пробил во вратаря, зато в куда более сложной ситуации сумел-таки исправиться и добить мяч в сетку.

Однако мало добыть преимущество, надо его ещё и удержать, а "канониры" не смогли выстоять и нескольких минут. Месси пытался сделать проникающий пас в чужую штрафную, но его замысел разгадал Сильвестр. Ради того чтобы тут же вернуть мяч Лионелю, который пальнул точно в правую от себя девятку. Этот мяч деморализовал лондонцев – такое ощущение, что они и сами ощущали, что состязаться с "Барсой" в открытом футболе сейчас не могут, а "закрыться" просто не в состоянии.

В результате шоу Месси продолжилось. Кейта со второй попытки прострелил в штрафную, где Педро зацепился за мяч спиной к воротам и выкатил под удар партнёру. Лионель не стал бить сходу, предпочтя подработать себе на ход и технично перебросить мяч через Алмунию.

В похожем стиле аргентинец оформил хет-трик. Только на сей раз он всё сделал сам – открылся, убежал и легко, едва взглянув на голкипера, перекинул его. Мог Месси и ещё раз отличиться, но, вновь выскочив на ворота, далековато отпустил мяч, позволив защитникам себя опередить.

Во втором тайме Венгер бросил в бой те немногочисленные резервы, которые у него ещё остались – Эбуэ и Эдуардо. Однако атаки "Арсенала" продолжили замыкаться на Бендтнере, который свой лимит удачи, похоже, исчерпал в первом тайме. Он и в штангу успел пробить, правда, из офсайда, и в убойной позиции перед воротами замешкаться, дав Милито возможность выбить мяч.

"Барселона" же играла в своё удовольствие, каждым касанием давая понять: когда захотят, они всегда смогут прибавить. Мог отличиться Педро, но, выйдя один на один, вместе с Алмунией перебросил и ворота.

Такое ощущение, что каталонцы просто ждали, когда же финальную точку в этой великолепной победе поставит тот, кто и должен был поставить. И он сделал это. Обыграв Вермалена, со второй попытки Месси пробил Алмунию, приведя "Камп Ноу" в экстаз и возглавив гонку бомбардиров Лиги чемпионов. Яркая победа "Барселоны". Блестящая победа Месси.